COPPI OG BARTOLIDer er blod i Ginos rer. I Faustos er der benzin. Rivaliseringen mellem de to cykelhelte Fausto Coppi og Gino Bartali antager episke dimensioner i essayet fra 1949 af den italienske forfatter og krigskorrespondent Curzio Malaparte (1898 1957). Hans skarpe prosa tager lseren med ind i hjertet af cykelsporten, og den bermte duel bliver et billede p klften mellem tro og rationale, tradition og udvikling i Europa i tiden omkring Anden Verdenskrig.